El Sistema Universitario Estatal ha evolucionado en las últimas dos décadas, avance evidenciado a través de indicadores como cobertura estudiantil, cualificación docente, fortalecimiento de la investigación, incorporación de nuevas metodologías y tecnologías en los procesos de enseñanza-aprendizaje, bilingüismo, internacionalización, movilidad estudiantil y docente, infraestructura física, organización y eficiencia; que lo han llevado a ser competitivo de acuerdo con los estándares de calidad exigidos.
En los años noventa, las 32 Universidades Públicas, proyectaban sus metas basadas en las exigencias propias de la época para el sector educación superior, que no incluían temas como: la formación doctoral, dedicación a la investigación, segunda lengua para estudiantes y docentes, acreditación de alta calidad, modernización administrativa y certificaciones de procesos. Lo anterior, porque su quehacer estaba enfocado principalmente en la docencia.
Actualmente, las Universidades Estatales han fortalecido los procesos académicos, investigación y organizacionales; al concebirse como instituciones que aportan al desarrollo humano, social, cultural, económico, productivo y científico en la región y el país; sin olvidar, su esencia como claustros académicos autónomos caracterizados por la libertad científica y de cátedra.
Los indicadores muestran los esfuerzos y avances del SUE, el indicador de cobertura estudiantil para pregrado y posgrado refleja un incremento en la cobertura estudiantil en programas de pregrado del 57,9% entre los años 2004 y 2017, lo que significa que las universidades oficiales admitieron dentro de sus campus 211.308 estudiantes adicionales de pregrado.
En el caso de los posgrados, se evidencia un incremento en la cobertura estudiantil del 184,84% entre los años 2004 y 2017, lo que significa que las universidades oficiales admitieron dentro de sus campus 30.483 estudiantes adicionales de posgrado en el período analizado.
Estos indicadores muestran un esfuerzo de las universidades por aumentar cobertura. Este esfuerzo, es un avance importante que requiere continuidad y sostenibilidad por parte del Estado. En este sentido, uno de los problemas en educación superior, es la incapacidad de responder a la alta demanda de acceso a educación superior pública, que se profundiza en distintas regiones del país; teniendo en cuenta que Bogotá concentra 114 universidades; es decir, el 33% del total de universidades del país.
Ciudades como Bogotá, Cali y Medellín tienen el 52% del total de la oferta educativa superior. Es decir, el centro del país posee la mayor cobertura en educación superior; en contraste con lo que sucede en muchas regiones de Colombia; departamentos como Vichada, Guainía y Vaupés, no tiene universidades y, los territorios más afectados por el conflicto armado solo tienen entre 1 y 3 universidades. Lo que refuerza la tesis acerca del excesivo centralismo con que se ha concebido el desarrollo. En consecuencia, es impostergable incrementar cobertura universitaria pública, en regiones donde la presencia estatal es débil.
La cobertura en educación superior es un problema estructural en la sociedad colombiana, lo que afecta a la juventud y en especial los sectores vulnerables; quienes han estado excluidos del acceso a un derecho fundamental. En los actuales momentos de protestas sociales, es impostergable e ineludible intervenir este problema que niega el derecho a la educación superior de 2.500.000 jóvenes. Incrementar cobertura en educación superior pública significa construir justicia y reconstruir el tejido social; en una sociedad donde la juventud ha sido condenada a convertirla en ejército de reserva para la guerra y todas las formas de ilegalidad.
La sociedad colombiana debe ser pensada con sentido solidario, justo y generacional; nuestra generación debe dejar a las generaciones presentes una mejor sociedad; distinta a la que nos ha tocado vivir. El esfuerzo social debe centrarse en crear las condiciones para una vida buena y justa. Entonces, ¿Debemos incrementar, sí o no cobertura en educación pública superior?
