Uno de los momentos más esperados durante la época navideña en Colombia es el Día de Las Velitas, una festividad tradicional en la que las familias se reúnen para encender velas y hacer peticiones por sus seres queridos y deseos para el próximo año.
Según la tradición católica, esta celebración tiene su origen en 1854, cuando el Papa Pío IX proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción de la Virgen María mediante la carta apostólica «Ineffabilis Deus», el 8 de diciembre. En aquella ocasión, miles de peregrinos se congregaron en la plaza de Roma llevando velas y candelabros como símbolo de respeto y devoción al anuncio hecho por el Arcángel Gabriel a María sobre ser la madre de Jesús (Lucas 1:26-31).
Desde aquel entonces, esta tradición se ha convertido en una herencia en nuestro país y actualmente forma parte de nuestra cultura, al punto de que el día se considera festivo en Colombia. Además, otros países como Brasil, México, Filipinas, Estados Unidos, Italia, Francia, España, República Democrática del Congo y Argentina también celebran Las Velitas.
En Colombia, la noche de Las Velitas se celebra el 7 de diciembre, mientras que en otros países se lleva a cabo en la madrugada del 8 de diciembre. Este día marca el inicio de la temporada navideña y de las novenas, que se celebran del 16 al 24 de diciembre para conmemorar el nacimiento de Jesús.
Como parte de la tradición, las familias se reúnen para encender velas o faroles fuera de sus casas, compartir una cena navideña con buñuelos y natilla, y en algunos hogares rezan el rosario en honor a la Virgen María, pilar fundamental del catolicismo.
Durante esta fecha, es costumbre encender una vela por cada deseo personal y dejar que arda cerca de la casa hasta que se consuma completamente. Algunas familias incluyen oraciones, imágenes sagradas o utilizan velas con mensajes de amor, prosperidad, abundancia, perdón, entre otros.
Aunque esta festividad surgió dentro del ámbito católico, ha sido adoptada por muchos hogares colombianos, sin importar si comparten o no esta creencia. Para muchos, esta celebración es una oportunidad perfecta para agradecer los buenos momentos del año que termina, disfrutar en familia y darle la bienvenida oficialmente a la Navidad.
