A pesar de las persistentes campañas y advertencias del Establecimiento Público Ambiental (EPA) de Cartagena de Indias y el Grupo de Protección Ambiental y Ecológica de la Policía Metropolitana, continúa la comercialización ilegal de animales silvestres en la ciudad.
En un reciente operativo conjunto entre el EPA Cartagena y el Grupo de Protección Ambiental y Ecológica de la Policía Metropolitana, se logró la captura de un hombre quien fue sorprendido comercializando ilegalmente 12 hicoteas, una actividad expresamente prohibida en Colombia.
El operativo de control y vigilancia al tráfico de animales silvestres se realizó en el mercado de Bazurto donde operativos anteriores ya habían resultado en el decomiso de aves y otras especies comercializadas de manera ilegal.
El Código Penal (Artículo 328) establece que aquellos que incurran en prácticas como la apropiación, acceso, captura, mantenimiento, introducción, extracción, explotación, aprovechamiento, exportación, transporte, comercio, exploración, tráfico o cualquier otro beneficio de especímenes, productos o partes de los recursos de la biodiversidad colombiana, enfrentarán penas de prisión de sesenta (60) a ciento treinta y cinco (135) meses, así como multas de ciento treinta y cuatro (134) a cuarenta y tres mil setecientos cincuenta (43.750) salarios mínimos legales mensuales vigentes.
Dada la proximidad de la Semana Santa, los esfuerzos conjuntos con la Policía para contrarrestar este delito se intensificarán. La demanda de esta especie de animal aumenta durante este periodo, y su caza indiscriminada para consumo de carne y huevos representa un riesgo para la salud pública.
Las hicoteas decomisadas fueron trasladadas al Centro de Atención y Valoración de Animales Silvestres del EPA Cartagena para su evaluación médico-veterinaria y posterior liberación en su hábitat natural.
A mediados de febrero de 2024, autoridades de la Dirección de Investigación Criminal (Dijín), la Guardia Ambiental, Policía de Carabineros y EPA Cartagena realizaron un operativo en el sector 11 de Noviembre del barrio Olaya Herrera, decomisando 19 aves silvestres de diversas especies, y deteniendo a una persona que actualmente enfrenta un proceso penal por estos hechos.
