Primera tarea lograda: La Selección Colombia brilló en el majestuoso State Farm Stadium de Glendale, Arizona, donde un 3-0 sobre Costa Rica la catapultó de manera anticipada a los cuartos de final de la Copa América USA 2024. Con la mente tranquila y la confianza renovada, el equipo se prepara para enfrentar a Brasil en busca del liderato del grupo D.
El inicio del partido estuvo cargado de tensión, ataques de los ticos; bruscos, malintencionados, con roces y faltas que cortaban el ritmo del juego, como estrategia para placar la tromba que, sabían, se les avecinaba. Sin embargo, la Tricolor lo soportó con tranquilidad, pero no tardó en mostrar su peligro. Un centro de Richard Ríos desde la derecha fue el preludio de un cabezazo desviado de Luis Díaz, quien minutos más tarde aceleró por la izquierda y asistió a James Rodríguez, cuyo disparo obligó a una espectacular atajada de Patrick Sequeira.
Costa Rica tuvo su única ocasión clara en la primera mitad con un tiro de esquina que Warren Madrigal remató desviado tras un rechazo corto. Pero la tarde noche era colombiana. Un balón largo de Daniel Muñoz dejó a Córdoba mano a mano con Francisco Calvo, y un apresurado e inexperto Sequeira lo derribó en el área. Penal indiscutible. James, generosamente, instó a Lucho Díaz para que ejecutara, y con un magistral toque, envió el balón al ángulo izquierdo de Sequeria al minuto 31. La celebración colombiana resonó fuerte en Arizona.
La pelota parada continuó siendo un arma letal para el equipo de Lorenzo. Davinson Sánchez estuvo cerca en dos ocasiones, primero con un disparo que pasó por encima del travesaño tras un tiro de esquina, y luego con un cabezazo que rozó el gol después de un tiro libre de James. Sin embargo, la tercera fue la vencida, la insistencia dio frutos al minuto 59. Jhon Arias cobró un tiro de esquina y Sánchez, con un potente cabezazo, selló el segundo gol. Una dedicatoria emotiva al mostrar la camiseta de Lucumí, quien lo agradeció desde la tribuna.
Costa Rica apenas comenzaba a digerir el segundo golpe cuando llegó el tercero. Lerma avanzó y se la pasó a James, quien, de primera, lanzó un pase aéreo perfecto para Córdoba, de esos que llegan al empeine. El delantero, habilitado, entró al área y con un derechazo cruzado venció a Sequeira cuando corrían los 62 minutos. Un merecido premio para quien no dejó de luchar y complicó siempre a la defensa rival.
Los jugadores que recién llegaban del banco querían unirse a la guachafita. Kevin Castaño lo intentó con un potente remate directo a las manos de Sequeira, y Yaser Asprilla finalizó un contragolpe con un disparo rasante, de esos que recorren como los buscapiés (tacos de pólvoras) que pasó cerca del poste.
La Selección Colombia, tras golear 3-0 a Costa Rica, avanza a los cuartos de final de la Copa América. Reafirmando su primer lugar en el grupo con seis puntos. El próximo desafío será contra Brasil, un duelo crucial para definir al líder de la zona. El enfrentamiento se disputará el martes 2 de julio a las 8:00 p.m. (hora colombiana), en California, donde Colombia buscará cerrar la fase de grupos con otra victoria, para continuar su racha ganadora de 25 triunfos en línea.
La actuación de los Colombianos:
- Camilo Vargas: En una tarde, noche donde el peligro fue solo un susurro, Vargas, como un guardián silencioso, permaneció seguro y firme. Aunque Costa Rica intentó despertar, siempre estuvo listo, aportando calma y control desde el arco.
Daniel Muñoz: Un baluarte en la banda derecha. Su defensa, sólida como un muro de piedra, y su ataque, como un rayo que atraviesa la tormenta, generaron constantes amenazas para el rival. - Davinson Sánchez: El coloso de la defensa colombiana. Tuvo dos oportunidades en el primer tiempo que quedaron en suspiro, pero a la tercera, que fue la vencida con la precisión de un relojero, envió el balón al fondo de la red tras un impecable centro de Jhon Arias.
- Carlos Cuesta: Es la clásica serenidad hecha defensa. Con una presencia imponente, fue el pilar en la salida desde el fondo, otorgando seguridad y confianza durante todo el encuentro, listo para asumir el relevo de Lucumí.
- Johan Mojica: El velocista incansable de la banda izquierda. A pesar de los primeros roces, que llevó pata de Quiroz, se adaptó y mostró su valía con cada avance, mejorando notablemente desde el primer partido contra Paraguay, cuando le dieron una infame mala calificación sobre 6 puntos.
- Jefferson Lerma: El escudero de la defensa. En cada intento de Costa Rica por crear peligro, allí estaba Lerma, cerrando espacios y asegurando la posesión con solidez y firmeza, se le vio marcado hasta por tres ticos en las intentonas dentro del área de Sequeria.
- Richard Ríos: Aunque no deslumbró esta vez como en el debut, su trabajo en las sociedades cortas y su resistencia al juego físico de Costa Rica fueron cruciales. Una tarjeta amarilla lo dejó al borde, y Lorenzo decidió protegerlo en la segunda mitad.
- Jhon Arias: La chispa de creatividad y dinamismo. Se movió libremente, creando conexiones y aportando ritmo. Su asistencia para el segundo gol fue una obra maestra de precisión.
James Rodríguez: Definitivamente el mago del medio campo. Sus toques y pases puestos como con la mano fueron sinónimo de peligro constante. Aunque Sequeira le negó un gol claro, James brilló con su visión y liderazgo, sumando una asistencia perfecta para Córdoba. - Luis Díaz: El amo del desequilibrio. Con su velocidad y habilidad, desbordó por la derecha, con movimiento de contorsionista se movió creando oportunidades y abriendo el marcador con un penal ejecutado con maestría. Fue un tormento constante para la defensa costarricense hasta su salida a los 76 minutos.
- Jhon Córdoba: El guerrero incansable. Su presión y fuerza desestabilizaron a la defensa rival. Provocó el penal y selló su actuación con un gol de potencia y precisión tras un pase magistral de James. Su celebración, desbordada de emoción, encendió a todo el estadio, desafortunadamente lo pintaron de amarillo por despojarse de la camiseta.
- Matheus Uribe: Firme en la marca y líder en el medio campo tras la salida de James. Mantuvo el equilibrio y la seguridad en la segunda mitad.
Yaser Asprilla: Su entrada por James añadió frescura. Intentó desde media distancia y entregó asistencias con intención. - Kevin Castaño: Tranquilo y efectivo en su labor tras ingresar por Lerma. Mantuvo el control en el medio campo sin mayores problemas.
Jhon Jáder Durán: Aunque tuvo menos oportunidades de gol, su entrada en el minuto 76 aportó frescura al ataque. - Rafael Santos Borré: Sustituyó a Díaz, pero tuvo pocas ocasiones para brillar en el corto tiempo que estuvo en el campo.
Con la segunda jornada concluida, Colombia, junto a Argentina, Venezuela y Uruguay, lidera su grupo con 6 puntos. Mientras Jamaica y Paraguay se despiden del sueño de los cuartos de final, la Tricolor se prepara para su próximo desafío con la confianza y la determinación intactas, su rival Brasil. El enfrentamiento lo disputarán el martes 2 de julio a las 8:00 p.m. (hora de Colombia), en territorio californiano.
