El estadio Metropolitano Roberto Meléndez vivió una intensa jornada futbolística en el cierre de la primera fecha del Grupo B de los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay, donde Junior de Barranquilla se llevó la victoria por la mínima diferencia 1-0 ante América de Cali.
El inicio del encuentro fue demorado unos minutos debido a una densa capa de humo que invadió el escenario deportivo durante la salida de los equipos al campo de juego. Tras la dispersión del humo y una breve espera, el árbitro dio el pitazo inicial, y desde los primeros instantes, el equipo local mostró su dominio.
El primer gol llegó a los 12 minutos, cuando el goleador de Junior, Carlos Bacca, aprovechó un preciso centro de Yeferson Moreno. El lateral izquierdo, tras desbordar por la banda, mandó un balón al corazón del área, donde Bacca, con su habitual olfato goleador, remató para vencer a Jorge Soto, quien se estiró sin éxito para evitar la caída de su arco. Con esta anotación, el conjunto barranquillero tomó la ventaja tempranera que los mantuvo arriba durante el resto del encuentro.
América, por su parte, intentó reaccionar a la desventaja inicial con un juego más asociado y apelando a la rapidez de sus jugadores en las bandas. A los 31 minutos, el defensor Daniel Bocanegra ejecutó un tiro libre que amenazó el arco de Jefferson Martínez, pero el portero local respondió con una gran intervención y evitó el empate. Dos minutos después, otra llegada de peligro para los visitantes, esta vez con un centro preciso de Edwin Velasco, permitió que Felipe Gómez cabeceara al arco, pero nuevamente Martínez estuvo atento y desvió el balón al tiro de esquina.
En el segundo tiempo, América de Cali mostró un juego más ofensivo, buscando igualar el marcador a través de disparos desde fuera del área y centros al área rival. Sin embargo, la solidez defensiva del Junior y la buena actuación de su portero, Jefferson Martínez, fueron claves para mantener el marcador a su favor.
A pesar de los esfuerzos del cuadro rojo, los intentos de los dirigidos por Jorge ‘Polilla’ Da Silva no lograron concretarse, y el marcador no se movió más, dejando a Junior con los tres puntos en casa.
Con esta victoria, Junior empieza con buen pie su camino en los cuadrangulares, mientras que América deberá ajustar su estrategia en busca de recuperar puntos en la siguiente fecha.
