La natalidad en Cartagena está en descenso. Según un análisis de Cartagena Cómo Vamos, con base en cifras del DANE, en 2024 se registraron 12.518 nacimientos, lo que representa una caída del 18% en comparación con los 15.295 nacimientos reportados en 2023. Esta disminución refleja cambios profundos en las condiciones sociales, económicas y de salud de las mujeres y sus familias en la ciudad.
La tendencia a la baja ha sido sostenida: desde 2021, los nacimientos en Cartagena han caído un 29%. Sin embargo, la ciudad todavía presenta una tasa bruta de natalidad superior al promedio nacional, con 11,8 nacimientos por cada mil habitantes, por encima de ciudades como Medellín (6,8), Bogotá (7,1) y Cali (7,4).
La reducción de los nacimientos no es exclusiva de Cartagena. A nivel global, las zonas urbanas están viendo una caída en la natalidad. En Colombia, en 2024, el promedio de hijos por mujer fue de 1,1, mientras que en la capital de Bolívar fue ligeramente mayor, con 1,4 hijos por mujer. A pesar de este dato, la cifra sigue estando por debajo del nivel de reemplazo generacional (2,1 hijos por mujer), lo que podría tener efectos a largo plazo en el tamaño y la estructura de la población.
Un dato que sigue siendo motivo de preocupación es el embarazo adolescente. En Cartagena, se registran 38,9 nacimientos por cada mil mujeres entre 15 y 19 años, una cifra que señala desafíos persistentes en el acceso a educación sexual y reproductiva.
«La caída en los nacimientos puede estar mostrando una ciudad donde las familias sienten que no hay suficientes condiciones para proyectar su futuro. Esto debe ser una alerta para trabajar por una Cartagena con más oportunidades, más acceso a servicios y más garantías para criar en dignidad», afirma Eliana Salas Barón, directora de Cartagena Cómo Vamos.
Cartagena Cómo Vamos recomienda a la Administración Distrital impulsar políticas que mejoren la calidad de vida en aspectos como educación, salud, empleo y vivienda, así como fortalecer el acceso a servicios de salud sexual y reproductiva.
Además, se sugiere que el sector privado promueva ambientes laborales que permitan la maternidad y paternidad responsables, mientras que el Gobierno Nacional debe garantizar educación sexual desde edades tempranas y el acceso a métodos anticonceptivos modernos.
La ciudadanía, por su parte, debe tener acceso a información confiable para construir proyectos de vida informados y sostenibles. La caída de la natalidad es, en definitiva, un llamado de atención: una Cartagena con menos nacimientos debe ser también una Cartagena con más oportunidades.
