Tras 19 meses como comandante de la Fuerza Naval del Caribe, el Vicealmirante Gabriel Pérez Garcés entregó el mando al Vicealmirante Andrés Vásquez Villegas, quien se venía desempeñado como Jefe de Formación, Instrucción y Educación Naval de la Armada Nacional.
Pérez Garcés, asume como Jefe de Operaciones Navales de la Armada Nacional, en la ciudad de Bogotá. Bajo su liderazgo la Fuerza Naval del Caribe recibió la visita de los Buques Escuela de Argentina, Brasil, Chile, Estados Unidos, Honduras, México, Portugal, y Perú, como parte del Sail Cartagena de Indias 2018; de igual manera, fue anfitriona de la Operación Naval de Entrenamiento más grande del hemisferio “UNITAS LIX”, en la que participaron 1.800 marinos de 10 países, a bordo de 17 buques de guerra, seis de ellos extranjeros y 17 aeronaves.
El Vicealmirante Pérez Garcés se desempeñó como Secretario de la Conferencia Naval Interamericana “CNI 2018”, en la que los comandante de las Armadas de América se reunieron en Cartagena para destacar los avances en materia naval, de los países americanos a nivel estratégico y operacional, con el fin de actualizar e integrar los esfuerzos para el fortalecimiento de la seguridad y soberanía marítima del continente y la preparación de estas fuerzas navales en la atención y prevención de riesgos y desastres naturales.
Pérez Garcés desarrolló importantes operaciones contra el narcotráfico, logrando una cifra récord de incautación de más de 102 toneladas de clorhidrato de cocaína, más de tres toneladas de marihuana y la captura de 428 personas por el delito de narcotráfico.
De la misma manera, fueron incautados cerca de 90 mil galones de insumos líquidos y más de 950 kilogramos de insumos sólidos, material usado para la producción de alcaloides. También se destruyeron 131 estructuras para la fabricación de alcaloides entre cocinas rústicas, laboratorios y cristalizaderos.
Durante su mando se desarrolló una fuerte ofensiva contra los grupos al margen de la ley, logrando la captura de 175 personas por minería criminal, la incautación de más de 11 toneladas de recursos minerales explotados de manera ilegal y la destrucción de 400 dragas utilizadas para la explotación criminal de minería, que contamina los ríos de la jurisdicción.
Con las unidades de Guardacostas y Aeronavales, se logró el rescate de cerca de mil personas con vida en el mar, en desarrollo de operaciones de búsqueda y rescate; y con el fin de proteger la soberanía nacional, los recursos naturales y permitir el uso legal de sus aguas en el Caribe colombiano, fueron incautadas más de 15 toneladas de pesca ilegal. 723 migrantes irregulares fueron rescatados, en operaciones contra estos delitos.
Bajo su Comando, no sólo se realizaron operaciones militares, su gran interés y preocupación por la comunidad lo llevaron a realizar 18 Jornadas de Apoyo al Desarrollo en la Alta Guajira, llevando bienestar, salud y recreación a las comunidades indígenas de este departamento y 68 Jornadas de Apoyo al Desarrollo en el resto de la jurisdicción, beneficiando a más de 80 mil personas.
Abanderó dos Travesías por el Río Magdalena, beneficiando poblaciones ribereñas con jornadas de salud y educación; también lideró la Expedición “Viaje al Corazón del Caribe” que mostró a Colombia la cultura, tradiciones y costumbres de esta linda región, además de la labor de la Armada Nacional en materias como seguridad, lucha contra el crimen transnacional y soberanía, entre otros.
Por primera vez se realizó el Rally Colombia Soberana, en el que los veleristas de Cartagena llegaron hasta Providencia y el Archipiélago de San Bernardo, para ejercer soberanía, de la mano de la Armada Nacional.
Así mismo, se apoyó la Misión Humanitaria “Promesa Duradera 2018”, en la que el Buque Hospital Comfort de los Estados Unidos, brindó atención médica a las poblaciones de Turbo y La Guajira.
El nuevo comandante Vicealmirante Andrés Vásquez Villegas, nació en la ciudad de Pereira, el 7 de agosto de 1966 y se graduó como Teniente de Corbeta, el 1 de diciembre de 1986. Es profesional en Ciencias Navales e Ingeniería Naval Especialidad Electrónica en la Escuela Naval del Cadetes “Almirante Padilla”; especialista en Direccionamiento Estratégico de la Universidad Iberoamericana, especialista en electrónica de radares de la Escuela de Transmisiones y Electrónica de España, y Diplomado en Terrorismo y Contraterrorismo de la Universidad Sergio Arboleda.
La Fuerza Naval del Caribe, está integrada por más de 15 mil hombres y mujeres cuya misión es desarrollar operaciones ofensivas en 589.560 kilómetros cuadrados de mar territorial, hacer presencia en 1.600 kilómetros de costa en el Caribe colombiano, patrullar 1.761 kilómetros de ríos y mantener la seguridad y tranquilidad en 14.841 kilómetros cuadrados, pertenecientes en su mayoría a la región de los Montes de María.
