El barrio Getsemaní, ícono histórico y cultural de Cartagena, ha perdido más del 91% de su población entre 2005 y 2025, según reveló el más reciente Censo y Caracterización Social, Económica, Cultural y de Habitabilidad “Cuéntalo como es”, elaborado por la Junta de Acción Comunal de Getsemaní en alianza con el Instituto de Políticas Públicas Regional y de Gobierno (IPREG) de la Universidad de Cartagena.
Actualmente, el barrio cuenta con solo 448 residentes distribuidos en 171 hogares, frente a los 5.378 habitantes registrados en 2005 y los 1.185 reportados en el Censo Nacional de 2018. La causa principal del despoblamiento, según el estudio, es el avance acelerado del turismo, el aumento de la presión inmobiliaria y la transformación de las viviendas en establecimientos comerciales.
El censo también advierte un preocupante envejecimiento poblacional: solo 1 de cada 50 habitantes es un niño menor de 5 años (1,4%), mientras que 1 de cada 3 es mayor de 60 años (33,6%). Esto sugiere un fuerte desequilibrio generacional, asociado al desplazamiento de las familias jóvenes.
Además, de las 825 edificaciones censadas, apenas 137 se destinan a uso residencial o mixto. En contraste, el 50% de las construcciones están ocupadas por actividades turísticas y comerciales, como hostales, restaurantes y tiendas, lo que refleja una pérdida acelerada del tejido barrial tradicional.
El estudio evidenció que el crecimiento desregulado del turismo ha afectado directamente la calidad de vida de los residentes. Entre las principales quejas reportadas por la comunidad están:
- Ruido constante (72,6%)
- Aumento del costo de vida (70,1%)
- Pérdida de identidad cultural (57,8%)
Estas condiciones han empujado a cientos de getsemanicenses a abandonar el barrio. Sin embargo, el 98% de quienes se fueron manifiesta su deseo de regresar, según encuestas aplicadas a 294 miembros de la diáspora barrial. “El censo revela datos preocupantes, pero también nos entrega herramientas para construir soluciones. Necesitamos regulaciones claras, incentivos tributarios y tarifas diferenciadas para proteger a los residentes que aún permanecen”, afirmó Davinson Gaviria Pájaro, vicepresidente de la Junta de Acción Comunal.
La investigación se distingue por combinar rigurosidad académica con participación activa de la comunidad. Además de censar a los habitantes actuales, el equipo rastreó a antiguos residentes, exiliados del barrio por las dinámicas del mercado inmobiliario, la alta carga tributaria y el encarecimiento de los servicios públicos.
La profesora Rosaura Arrieta Flórez, directora del estudio por parte del IPREG, advirtió que: “Los resultados evidencian un proceso acelerado de turistificación que deteriora la calidad de vida y amenaza los vínculos comunitarios que han sostenido la identidad de Getsemaní”.
Getsemaní es uno de los barrios patrimoniales más importantes de Colombia, comparable con La Candelaria en Bogotá o San Antonio en Cali. Fue cuna de luchas por la independencia y un punto de entrada para expresiones culturales clave en la formación de la identidad cartagenera.
Actualmente, el barrio avanza en su postulación a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación, con el objetivo de proteger su “Vida de Barrio”, que integra patrimonio material, memoria colectiva y prácticas culturales vivas. “A pesar de las dificultades, Getsemaní sigue luchando por conservar su esencia comunitaria y cultural”, recalcó Marcos Vargas Rodgers, presidente de la Junta de Acción Comunal.
La presentación del censo se realizó con presencia de residentes, miembros de la academia, autoridades distritales y representantes de gremios. El evento incluyó:
- Una exposición histórica y cultural del barrio a cargo del historiador Rodrigo Alfaro
- La socialización de resultados por parte de Rosaura Arrieta
- Un conversatorio entre residentes y miembros de la diáspora para discutir estrategias de repoblamiento y mejoramiento de la calidad de vida
El informe completo del censo estará disponible en el sitio web del IPREG:
🔗 www.ipreg.unicartagena.edu.co
