Cuando cae la noche sobre la ciudad amurallada, la historia vuelve a caminar por sus calles. Antorchas encendidas, tambores que resuenan desde lo profundo del Caribe y danzas cargadas de simbolismo marcarán la Gran Noche de Candelas, uno de los actos más espirituales y representativos de las Fiestas de Nuestra Señora de la Candelaria en Cartagena de Indias.
Este viernes, desde las 6:00 p. m., la ciudad se convertirá en un escenario vivo donde la fe y el arte popular se funden en un desfile que rinde homenaje al patrimonio inmaterial y a la herencia afrocaribeña que ha moldeado la identidad de la ciudad durante siglos.
El recorrido partirá desde Caribe Plaza y avanzará por el tradicional sector del Pie de La Popa hasta llegar al Monumento a los Zapatos Viejos, epicentro del Festival del Frito. Durante cerca de una hora, la ciudad presenciará una procesión cultural que simboliza la resistencia de las tradiciones frente al paso del tiempo.
La puesta en escena estará protagonizada por 13 agrupaciones folclóricas, junto a los Grandes Lanceros, figuras emblemáticas del ceremonial festivo, y la solemne procesión de la Virgen de la Candelaria, cuya presencia reafirma la profunda raíz espiritual de estas celebraciones.
Los ganadores de la convocatoria Candela Viva 2026 darán vida al desfile con coreografías que evocan la mezcla de culturas que define a Cartagena. Participarán agrupaciones como Son Kalamary, Calenda Getsemaní, Raza Negra, Codafolco, Candela Viva, Raza Latina, Mis Tambores y sus Candunga, Mulatas al Viento, Colectivo Fiestero, Danzando el Caribe, Afro Tambores y la Fundación Amigos de la Convivencia.
A la atmósfera ceremonial se sumará la agrupación Época de la Colonia Cartagena de Indias, encargada de acompañar musicalmente la procesión, mientras zanqueros, lanceros infantiles, la Reina de la Independencia y organizaciones comunitarias reforzarán el carácter colectivo de la celebración.
La directora del Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (IPCC), Lucy Espinosa Díaz, destacó el valor simbólico del evento: “Con esta noche cerramos un círculo de tradición que une la fe con el arte popular. Ver a nuestros bailarines y músicos recorrer las calles confirma que Cartagena es una capital cultural vibrante, capaz de proyectar su identidad hacia el futuro”.
Las Fiestas de la Candelaria son mucho más que una celebración religiosa; son un espejo donde la ciudad se mira y se reconoce diversa, festiva y profundamente espiritual. En la Gran Noche de Candelas, Cartagena no solo ilumina sus calles: enciende su memoria, honra a sus ancestros y confirma que su mayor patrimonio sigue siendo la fuerza de su cultura viva.
