La ciudad se prepara para vivir una de sus celebraciones más emblemáticas. A partir de este jueves 22 de enero, Cartagena de Indias dará inicio a las Fiestas de la Candelaria 2026, una manifestación que articula la devoción religiosa con expresiones culturales, artísticas y gastronómicas, a través de una agenda gratuita pensada para el disfrute de las familias cartageneras y los visitantes.
Bajo el lema “Candelaria es Tradición”, adoptado por la administración distrital desde 2024, la programación busca salvaguardar las costumbres populares, culturales y religiosas asociadas a la Virgen de la Candelaria, así como preservar la memoria colectiva que se teje alrededor del Cerro de la Popa. Para ello, se ha diseñado una agenda integral que promueve el diálogo de saberes y fortalece la participación comunitaria en torno a la fe y las expresiones culturales del Caribe.
La programación se desarrollará del 22 de enero al 9 de febrero e integra eventos emblemáticos que invitan a la ciudadanía a reconectar con sus raíces. La agenda contempla actos religiosos como eucaristías y novenas; el tradicional “Camino a la Popa”, ascenso al convento que simboliza la devoción histórica de la ciudad; alboradas, procesiones y serenatas en honor a la Virgen de la Candelaria, así como espacios académicos y conversatorios.
En el componente cultural y artístico se destacan el XXVI Festival de la Cumbia a la Manera Cartagenera, el Encuentro Popano, el Encuentro de Coleccionistas de Salsa, la Noche de Candelas, el Fandango de la Candelaria, el Encuentro de Decimeros, el Gran Encuentro El Dibujo y el Frito y una gran maratón liderada por el IDER, en articulación con la JAC del Pie de la Popa y ASOPOPA.
A esta oferta se suma la XLII edición del Festival del Frito Cartagenero, considerado el evento gastronómico más representativo de la temporada, que exalta los sabores tradicionales de la ciudad.
- Actividades destacadas
La agenda inicia oficialmente este 22 de enero con la imposición de bandas a las Capitanas y el Encuentro Popano. Del 24 de enero al 2 de febrero se celebrarán eucaristías y novenas en el Convento Santuario de Nuestra Señora de la Candelaria.
Entre el 24 de enero y el 1 de febrero se desarrollarán las Rutas Patrimoniales “Camino a la Popa” en horas de la tarde. En paralelo, del 24 de enero al 2 de febrero, el Parqueadero de los Zapatos Viejos será escenario del XLII Festival del Frito Cartagenero, que integrará gastronomía, música y danza.
Asimismo, del 25 de enero al 1 de febrero se llevará a cabo el III Encuentro de Artes Escénicas Rodolfo Valencia, con la participación de reconocidos poetas como Julio César Díaz Elguedo, Moisés Morante Narváez y Mario Alvis Herrera, así como la narradora Rosa Linda Esparulata.
El cierre de las festividades tendrá lugar el 9 de febrero con la tradicional Procesión de Retorno de la Virgen, uno de los actos más significativos para la comunidad.
