Un despliegue militar y policial de alta precisión en las agrestes montañas del Catatumbo puso fin a nueve meses y seis días de cautiverio de Yennis Vanessa Salazar Zabaleta, abogada y expersonera de Tamalameque, Cesar. La exfuncionaria había sido secuestrada el 21 de febrero de 2025.
La misión, denominada Operación Thor, se ejecutó el 27 de noviembre de 2025 en zona rural del municipio de El Carmen, Norte de Santander. La difusión de imágenes de la acción evidenció la magnitud del operativo: más de 50 uniformados de distintas especialidades y dos helicópteros de la Fuerza Aeroespacial Colombiana actuaron de manera coordinada junto con el Gaula de la Policía, el Comando de Operaciones Especiales y Antiterrorismo (COPES), los Comandos Jungla, la Operación Sostenida Esparta y la Fiscalía General de la Nación.
El secuestro de Salazar Zabaleta ocurrió cuando se movilizaba hacia una finca acompañada por Andrés Urueta y el ingeniero agrónomo José Antonio Ardila. Tras la interceptación, el vehículo en el que viajaban fue encontrado incinerado. Aunque sus acompañantes fueron liberados pocos días después, Yennis Vanessa permaneció retenida. De acuerdo con las investigaciones, sus captores exigían cerca de 15.000 millones de pesos por su liberación. Las autoridades atribuyeron el hecho al frente Camilo Torres Restrepo del ELN.
Tras la localización exacta del punto de cautiverio mediante labores de inteligencia, los comandos terrestres ingresaron a la zona mientras las aeronaves sobrevolaban el área para garantizar la extracción. Al escuchar las detonaciones, la víctima se refugió en un espacio de la vivienda hasta que escuchó a los uniformados llamar su nombre.
Pese a la respuesta armada de los custodios, los comandos aseguraron a la mujer y concretaron su evacuación en helicóptero sin que resultara lesionada. Este operativo desarticuló una de las principales pretensiones financieras de la estructura ilegal en la región y reafirmó el accionar de la fuerza pública en zonas de difícil acceso del territorio nacional.
