Cartagena de Indias podría dar un paso decisivo hacia la consolidación de un modelo de turismo accesible e inclusivo, gracias a una propuesta de política pública desarrollada por investigadores de la Universidad de Cartagena, que busca eliminar las barreras que hoy limitan el acceso de personas con discapacidad, adultos mayores y población con movilidad reducida a los principales atractivos del Centro Histórico.
La iniciativa fue liderada por los investigadores Francisco Maza Ávila, Kathy Márquez Tuñón y Roger Ramos Suárez, de la Maestría en Desarrollo Territorial y Gestión Pública, con el respaldo del Instituto Internacional de Estudios del Caribe, como respuesta a los resultados de una investigación realizada en 2025 sobre las condiciones de accesibilidad en la ciudad.
El diagnóstico evidenció una realidad preocupante. El estudio encontró que el 100 % de los espacios turísticos evaluados carecen de señalización en braille, audioguías o materiales accesibles, mientras que más del 94 % no dispone de baños adaptados ni rampas adecuadas. Además, menos del 17 % del personal del sector turístico ha recibido capacitación para atender personas con discapacidad, y el 81 % de los espacios no cuenta con parqueaderos reservados o debidamente señalizados para personas con movilidad reducida.
Frente a estos hallazgos, los investigadores diseñaron una hoja de ruta para la creación de una política pública distrital de turismo accesible, enfocada en garantizar igualdad de oportunidades para todos los visitantes sin afectar el valor patrimonial del Centro Histórico.
«Lo que buscamos es garantizar estrategias que permitan adaptar los espacios destinados al turismo para personas con restricciones de movilidad, visuales o auditivas, respetando las normas existentes y sin generar transformaciones significativas en el patrimonio», explicó Francisco Maza Ávila, coordinador de la Maestría en Desarrollo Territorial y Gestión Pública y del Doctorado en Estudio del Desarrollo.
Cuatro ejes para transformar el turismo
La propuesta plantea una estrategia integral basada en cuatro pilares fundamentales:
- Adecuación de la infraestructura y la movilidad, mediante rutas peatonales accesibles, señalización táctil y visual y adecuaciones compatibles con el patrimonio histórico.
- Fortalecimiento del talento humano, promoviendo capacitación permanente, certificación de prestadores turísticos y protocolos de atención inclusiva.
- Accesibilidad comunicativa y digital, con plataformas web adaptadas, herramientas tecnológicas y contenidos accesibles bajo estándares internacionales.
- Gobernanza participativa y sostenible, mediante la creación de espacios de articulación entre entidades públicas, empresas, academia y organizaciones sociales.
Además, la propuesta incorpora un sistema permanente de monitoreo, evaluación y rendición de cuentas, que permitirá medir el avance de las acciones y garantizar su sostenibilidad en el tiempo.
La investigación destaca que fortalecer el turismo inclusivo no solo representa un avance en materia de derechos e igualdad, sino también una oportunidad para aumentar la competitividad económica de Cartagena.
Durante 2023, la ciudad recibió 5,3 millones de visitantes, consolidándose como uno de los principales destinos turísticos patrimoniales de Colombia y el Caribe. Para los investigadores, ampliar la accesibilidad permitirá atraer nuevos segmentos de viajeros, mejorar la experiencia de los visitantes y generar mayores oportunidades para hoteles, operadores turísticos, restaurantes y demás prestadores de servicios.
«Como ciudad hemos apostado por el turismo como una importante fuente de generación de ingresos. Ser más incluyentes también beneficia a los operadores turísticos, porque amplía las oportunidades de acceso y permite que más personas participen de la oferta turística», afirmó Maza.
Los investigadores concluyeron que la implementación de estos lineamientos requiere el compromiso conjunto de las autoridades, el sector privado, la academia y la ciudadanía, con el propósito de construir un modelo de turismo accesible, competitivo y sostenible que convierta a Cartagena en un referente nacional e internacional de inclusión.
