Hoy quiero hablarles de una enfermedad que cada día es más frecuente, la depresión, la cual tiene grandes implicaciones para quien la padece y su familia, se ha considerado que será la más importante enfermedad a nivel global durante este siglo. En América hay alrededor de 50 millones de personas que la padecen (OMS).
¿Cómo se identifica una persona con depresión?
Sentirse triste por algo desagradable que nos sucede o que vemos a nuestro alrededor, no necesariamente significa que tenemos depresión. Los síntomas más frecuentes de la enfermedad son: la persona está triste, desanimada, llora con facilidad, puede haber trastornos del sueño, se siente falta de energía, ya no tiene interés en salir con amigos o en hacer otras actividades que antes le gustaban. Algunas personas pierden el apetito o comienzan a comer mucho, algunos niños y adolescentes se vuelven agresivos y tienen cambios bruscos en su estado del ánimo. Todos estos síntomas están presentes casi todos los días por al menos 2 semanas.
¿Por qué se origina?
Su origen es multifactorial, “sus causas están asociadas a factores genéticos, fisiológicos, ambientales y conductuales” (OMS).
Esta es una enfermedad crónica y como tal tiene períodos de remisión (los síntomas desaparecen) y otros de recurrencia (aparecen de nuevo). Cuando la depresión es secundaria a otra enfermedad, al tratar la enfermedad de base puede curarse.
¿Qué se puede hacer para prevenir la depresión?
Hay varias cosas que debemos hacer para estar mentalmente saludables: Dormir lo necesario, hacer ejercicio físico al menos 3 veces por semana (20 minutos), lo ideal es que sea diario, tener una dieta balanceada, saludable; desarrollar habilidades para la vida las cuales ayudan a enfrentar las situaciones difíciles y algo fundamental, tener una red de apoyo social.
¿Cómo puedo ayudar a una persona con depresión?
Puedes brindarle compañía, apoyo para que continúe haciendo sus actividades diarias, escuchar a la persona si desea hablar y decirte cómo se siente, esto con frecuencia ayuda mucho. Es importante ayudarle a identificar que le está estresando y usar técnicas de relajación. Si no mejora, debe buscar ayuda de un profesional de la salud mental.
¿Cómo saber si la depresión necesita tratamiento?
Si la depresión le impide a la persona que la sufre hacer sus actividades diarias como ir al colegio, trabajar, criar a sus hijos o hacer lo que normalmente hace, necesita tratamiento profesional, porque en este caso estamos frente a una depresión moderada o grave.
Algunas personas no asisten a consulta por temor al estigma y la discriminación que en ocasiones generan los trastornos mentales, entre todos podemos transformar estos imaginarios que son una barrera para recibir la oportuna atención en salud.
Perfil de la columnista: Médico de la Universidad de Cartagena, con maestría en Epidemiología clínica de la Universidad Nacional de Colombia, con 30 años de experiencia profesional como clínica, docente universitaria y como consultora (fui consultora de UNICEF para Latinoamérica y El Caribe, para el Ministerio de Salud y Protección Social, para OPS, OIM y otras entidades del país).
