Cartagena volverá a mirar hacia el mar este lunes, pero esta vez no para celebrar su paisaje. Cinco familias encenderán velas para recordar a cinco personas que desaparecieron y cuyos paraderos siguen sin una respuesta definitiva.
La cita será este lunes 5 de octubre, a las 5:30 de la tarde, en la Plaza de la Paz, donde familiares, colectivos feministas y ciudadanos realizarán una velatón para mantener vigentes los nombres y las historias de Karina Cabarcas Peñata, Alexandrith Sarmiento Arroyo, Tatiana Hernández Díaz, Natalia Buitrago y José Armando de la Cruz Hernández. No son solamente fotografías en un cartel. Detrás de cada rostro hay una familia que lleva años esperando noticias.
Karina Cabarcas Peñata desapareció el 20 de junio de 2011, cuando tenía 19 años. Estudiaba turismo y vivía en Torices. Salió a realizar un mandado y nunca regresó. Según los antecedentes divulgados públicamente sobre el caso, fue vista por última vez rumbo a las playas de Marbella y Crespo. Desde entonces, su madre, Norma, mantiene la búsqueda.
Alexandrith Sarmiento Arroyo tenía 15 años cuando desapareció el 19 de marzo de 2021. Salió desde Bayunca acompañada por Wainer Ayola Torres, pareja de su tía, quien posteriormente fue condenado a 42 años y ocho meses de prisión por desaparición forzada agravada. Sin embargo, el paradero de la adolescente nunca fue establecido y la familia continúa esperando encontrarla.
El caso de Tatiana Hernández Díaz estremeció nuevamente a Cartagena en abril de 2025. La joven, de 23 años y estudiante de Medicina, desapareció después de haber sido vista en inmediaciones de los espolones de la avenida Santander. Sus pertenencias fueron encontradas posteriormente, pero su paradero continúa sin esclarecerse. Su familia ha insistido públicamente en la necesidad de avanzar en la investigación y mantener activa la búsqueda.
También está Natalia Buitrago, quien viajó desde Cali a Cartagena en agosto de 2021 para celebrar su cumpleaños número 22. Nunca regresó. Su madre, Claribel Moreno, emprendió durante años una búsqueda que la llevó incluso a reclamar respuestas ante el Congreso. En mayo de 2025, Claribel fue asesinada en Jamundí, Valle del Cauca, sin haber conocido el paradero de su hija.
Y está José Armando de la Cruz Hernández, un joven de 23 años, oriundo de Magangué, cuyo caso tiene una historia diferente, pero comparte un escenario: el mar de Cartagena. En febrero de 2023 se lanzó al agua en el sector de La Tenaza para intentar rescatar a personas que se estaban ahogando. Según los testimonios conocidos, logró ayudar a los afectados, pero una corriente terminó arrastrándolo.
Desde entonces, su familia continúa buscándolo y reclama que su desaparición no sea reducida simplemente a un accidente sin esclarecer. Cinco historias. Cinco familias. Una misma pregunta: ¿dónde están?
La velatón busca precisamente mantener esa pregunta en el espacio público y evitar que el paso del tiempo convierta estos casos en expedientes olvidados. Las organizaciones convocantes sostienen que la problemática de las desapariciones merece una atención permanente de las autoridades y reclaman investigaciones eficaces, información para las familias y respuestas sobre el destino de las personas que continúan desaparecidas.
El mensaje de la jornada será directo: las familias no quieren que sus seres queridos sean reducidos a una cifra. Quieren respuestas. Este lunes, desde las 5:30 de la tarde, la Plaza de la Paz será el punto de encuentro para quienes quieran acompañar la búsqueda. Una vela por Karina, por Alexandrith, por Tatiana, por Natalia y por José Armando.
