¡Cuántos problemas nos evitaríamos si hubiéramos desarrollado de manera apropiada las habilidades para la vida! No nacemos con estas destrezas, son aprendidas, entre más pequeños las aprendamos, mejor, las escuelas y el hogar son los espacios ideales para enseñarlas. A los niños, niñas y adolescentes les permiten afrontar de manera eficaz las exigencias (retos, desafíos, problemas) de la vida diaria (OMS), se constituyen en factores protectores de la salud mental y ayudan a generar bienestar.
Fíjense que algunos niños tienen baja tolerancia a la frustración, no saben enfrentar el fracaso escolar, pueden ser poco tolerantes con las personas que tienen alguna diferencia, por ejemplo, en relación con la raza, o la etnia, o con otros niños que tienen condición de discapacidad, que profesan otra religión o que son gorditos, o flaquitos, en fin, se sienten incómodos cuando interactúan con alguien diferente a ellos.
Cuando llegan a la adultez, esos niños no toleran que alguien piense de manera diferente, pueden ser muy agresivos y el asunto es que no se dan cuenta y piensan que el resto están equivocados.
Las habilidades para la vida más importantes son: la capacidad de tomar decisiones y ser asertivo/a, la habilidad para resolver problemas, la capacidad de pensar en forma creativa, crítica y para comunicarse en forma efectiva, también está la habilidad para establecer y mantener relaciones interpersonales, para conocerse a sí mismo, para establecer empatía, manejar las propias emociones, y las tensiones o el estrés.
Como yo lo veo, su utilidad radica en que nos permite responder de manera adaptativa y flexible ante situaciones difíciles, a aprender a evaluar alternativas de solución frente a un problema y a decir no cuando es necesario; esto parece fácil pero no lo es, especialmente para los adolescentes que están sometidos a la presión de grupo, claro, esto no quita el hecho de que “las malas compañías echan a perder los hábitos útiles” (no lo digo yo, lo dice la biblia en 1Corintios, 15,33) y que, como padres, debemos tratar de evitarles la exposición a situaciones de riesgo.
El punto es que si enseñamos a nuestros niños y niñas estas destrezas tempranamente podrán ser más constructivos y resolver conflictos, visualizar las consecuencias de sus acciones, ejercer autocontrol emocional y en general se relacionarán positivamente con los demás y adicionalmente adquirir responsabilidad social, que contribuye a la paz y la buena ciudadanía.
Otro aspecto importante es que les enseña a hacer valer sus derechos de manera pacífica, a hacer frente al acoso, la discriminación y otras formas de violencia, mejoran la autoestima, la autoconfianza y el desempeño escolar.
¿Cómo se enseñan? Me parece que contarles historias a los niños y niñas puede ser útil, inventemos relatos que cuenten situaciones problemáticas, y les preguntamos que harían ellos si estuvieran en esa situación, nosotros les hacemos ver cuáles pueden ser las consecuencias de ciertos actos y así les ayudamos a ver cuál es la decisión más acertada en cada caso. ¿Qué les parece?
CAROLINA CUELLO ROYER
Médico de la Universidad de Cartagena, con maestría en Epidemiología clínica de la Universidad Nacional de Colombia, con 30 años de experiencia profesional como clínica, docente universitaria y como consultora (fui consultora de UNICEF para Latinoamérica y El Caribe, para el Ministerio de Salud y Protección Social, para OPS, OIM y otras entidades del país).
