Hay amistades que no nacen entre comodidades, sino en medio de las dificultades, cuando toca apretar los dientes, sacar fuerzas de donde no las hay y seguir adelante. Se forjan entre jornadas interminables, discusiones, diferencias de carácter, risas y hasta esos desencuentros que, con los años, terminan convirtiéndose en anécdotas entrañables. Porque, aunque a veces pensamos distinto y hasta chocamos en el camino, hay afectos que permanecen intactos. Hay compañeros que dejan de ser simplemente colegas para convertirse en parte de nuestra historia, personas que uno guarda en el corazón porque con ellas no solo compartió un oficio, sino sueños, sacrificios, angustias y batallas que el tiempo jamás podrá borrar.
Hoy, al leer el escrito que mi amigo Chucho publicó en Facebook, anunciando que finalmente se decidió a abrir su restaurante, regresé inevitablemente a aquellos días de nuestra historia en el Noticiero CNC Noticias, en Cartagena. ¡Qué tiempos aquellos!
Éramos un equipo de esos que se construyen a pulso, con talento, terquedad, creatividad y muchas ganas de hacer periodismo. Allí estábamos Lady Rivera, Fabián Burgos, Wuarys Marrugo, Chucho y este servidor. De vez en cuando aparecía uno que otro amigo de Chucho para echar una mano. Todos teníamos claro que había que sacar adelante el noticiero, aunque muchas veces no supiéramos cómo íbamos a resolver el siguiente obstáculo.
Hacer televisión en aquellos días era una verdadera guerra. Había jornadas en las que tocaba guerrear hasta los pasajes para salir a buscar la noticia. Nos íbamos en la mañana, recorríamos Cartagena, perseguíamos declaraciones, buscábamos imágenes, contrastábamos información y regresábamos al mediodía con el material para comenzar la otra batalla: procesar, organizar y editar todo para estar al aire a las 6:30 de la tarde. ¡Y había que cumplir!
Lady Rivera era la encargada de editar. Fabián Burgos, además de camarógrafo, también se metía de lleno en la edición. Cada quien tenía sus responsabilidades, pero en la práctica todos terminábamos haciendo de todo. La consigna era entregar un buen producto periodístico, con las herramientas que tuviéramos a la mano.
Las ideas llovían todos los días. También las discusiones, los desacuerdos y esas peleas pasajeras que forman parte del oficio cuando se trabaja con personas que tienen carácter y no están dispuestas a entregar un trabajo a medias.
Con Lady, particularmente, tenía mis encontronazos. Éramos dos maneras de entender el trabajo, dos criterios que muchas veces chocaban. Yo siempre he sido exigente con lo que hago y eso, naturalmente, generaba discusiones. Más de una vez le llevaba mis quejas a Chucho, esperando que interviniera pero el tenia su propia filosofía: escuchaba, conservaba la calma y soltaba aquella respuesta que hoy recuerdo con una sonrisa: —Arreglen sus problemas. ¡Así de sencillo! Mientras nosotros discutíamos, él permanecía sereno, como quien sabe que en una sala de redacción no siempre se puede tener a todo el mundo contento.
Sin embargo, hubo una discusión con Lady que terminó cambiando algo en mi vida profesional. Un día, en medio de nuestros avatares periodísticos, me soltó una frase que me quedó retumbando en la cabeza: —¡Tantos años que llevas en el periodismo y no sabes editar!
Aquello me cayó como un campanazo. No me quedé en la molestia ni en el orgullo. Al día siguiente busqué a Fabián y le pregunté cómo era la vuelta de la edición. Me explicó, comencé a practicar y en pocos días ya estaba editando. Pero no me quedé allí. Propuse hacer un resumen de noticias para los sábados y asumí personalmente su edición para llevarlo al aire.
Hoy le agradezco a Lady aquellas palabras. Quizás en ese momento no imaginó el efecto que tendrían, pero terminó empujándome a aprender algo que después se convirtió en otra herramienta de mi oficio. A veces las mejores lecciones no llegan envueltas en elogios, sino en una frase incómoda que nos obliga a reaccionar y en medio de todo ese trajín estaba Jesús Ricardo el gordito al que todos cariñosamente le decimos chucho.
Recuerdo que, de vez en cuando, lo escuchaba hablar de un sueño: algún día tendría su propio restaurante. Lo decía con esa naturalidad de quien lleva una idea dando vueltas en la cabeza, aunque todavía no tenga claro cuándo ni cómo la va a materializar.
Yo, que conocía sus inquietudes, comencé a molestarlo cariñosamente con un apodo que me parecía perfecto: ¡El cocinero periodista! Me causaba gracia imaginarlo cambiando las cámaras, los micrófonos y las noticias por los fogones, las ollas y los platos. Pero detrás de aquella broma había algo que hoy entiendo mejor: Chucho tenía alma de creador. Era un hombre lleno de ideas, de proyectos y de ganas de hacer cosas y eso es precisamente lo que más me alegra de su anuncio.
En su escrito cuenta que pasó casi un año entre dudas, cuentas, planes, retrocesos y miedos antes de tomar la decisión. También revela algo mucho más profundo: la promesa que le hizo a su madre en el piso nueve del Hospital Universitario, cuando ella, en sus últimos días, le habló de abrir juntos un restaurante.
Esa parte me detuvo porque hay sueños que dejan de ser solamente nuestros cuando se convierten en promesas hechas a las personas que amamos. Y hay ausencias que, lejos de apagar las ilusiones, terminan convirtiéndose en la fuerza que nos empuja a cumplirlas.
Chucho ha decidido dar el paso. Alguien creyó en la idea, le ofreció una terraza y puso de su parte para que el proyecto comenzara a tomar forma. Su familia, sus amigos y quienes conocen su capacidad creativa también hacen parte de esta historia.
Ahora le toca enfrentar otro oficio, con sus propios desafíos, sus madrugadas, sus cuentas, sus clientes y sus días difíciles. Porque una cosa es organizar eventos y poner a Cartagena a disfrutar, y otra muy distinta es asumir la responsabilidad de un restaurante.
Pero si algo aprendí trabajando con él es que Chucho no es de los que se quedan esperando que las cosas sucedan. Es un tipo de alma noble, buen corazón, un guerrero que sabe lo que significa remar contra la corriente. Tiene esa particularidad de quienes no se rinden fácilmente, incluso cuando el camino se pone cuesta arriba, por eso me alegra verlo comenzar.
Y mientras él se prepara para encender los fogones, yo vuelvo por unos instantes a aquella sala de redacción del CNC, a las carreras contra el reloj, a los pasajes que a veces no alcanzaban, a Lady editando, a Fabián detrás de la cámara, a Wuarys mamando gallo, a las ideas que no terminaban y a aquellas discusiones que parecían interminables.
También recuerdo a Chucho, escuchando nuestras diferencias y soltando tranquilamente su célebre: «Arreglen sus problemas». ¡Quién lo creyera! Aquel hombre que escuchábamos hablar de restaurantes mientras guerreábamos por sacar un noticiero hoy está haciendo realidad su sueño.
La vida tiene esas vueltas maravillosas. A veces uno comparte con alguien una etapa sin imaginar que años después tendrá la oportunidad de celebrar sus conquistas.
Hoy no quiero hablar del periodista, del amigo que nos acompañó en aquellas batallas ni del compañero de tantas jornadas. Hoy quiero celebrar al cocinero periodista que finalmente se atrevió a cumplir su sueño. Chucho, hermano, que Dios bendiga este emprendimiento. Que nunca te falten los clientes, las ideas, la alegría y, sobre todo, las fuerzas para levantarte en los días difíciles.
Y no olvides algo: así como alguna vez guerreábamos hasta los pasajes para salir a buscar una noticia y estar al aire a las 6:30 de la tarde, ahora tendrás que guerrear cada día para que tu restaurante salga adelante.
Eso sí, esta vez espero que cuando nos encontremos no haya discusiones por la edición, sino por quién se come el último chicharrón. ¡Un abrazo, cocinero periodista! y recuerda hay sueños que se cocinan a fuego lento, pero cuando finalmente llegan a la mesa, saben a victoria.
