El reconocido cantante de música vallenata, Rafael Orozco Maestre quien hizo famoso el tema “Cariñito de mi vida” del gran canta autor Diomedes Díaz, nació un 24 de marzo de 1954 en Becerril, entonces departamento del Magdalena, en el hogar de «Rafita» Orozco y Cristina Maestre, compuesto por trece hermanos, cinco hombres y ocho mujeres.
Montado en el burro «El Ñato», como le decían de niño en su pueblo, vendía agua que recogía en el río Maracas. Inicialmente quiso ser acordeonista como su padre. También cantaba rancheras que aprendía en películas mexicanas exhibidas en el teatro del viejo Juan, y baladas de Yaco Monti, en esa época su cantante preferido.
Adelantó estudios secundarios en el Colegio Nacional Loperena de Valledupar y en una Semana Cultural resultó ganador en un concurso de canto ante Juvenal Daza, Octavio Daza, Adalberto Ariño y Diomedes Díaz, quien en el evento interpretó «Cariñito de mi vida», tema que Rafael Orozco le hizo famoso y que fue su primer éxito, grabado con Emilio Oviedo en 1975.
Bajo el entusiasmo del éxito alcanzado, Rafael Orozco fue cantante de Luciano Poveda y su conjunto, pero solo para animar fiestas privadas. Después estuvo con Julio de la Ossa igualmente sin grabar. Consolidó su propio estilo diferente del vallenato clásico representado por «Los Playoneros del Cesar», «Bovea y sus vallenatos», Alfredo Gutiérrez, Jorge Oñate, Los Hermanos Zuleta, entre otros.
Rafael Orozco e Israel Romero se conocieron por primera vez en un colegio de Manaure, Cesar, donde Orozco cantó en una fiesta. Después afianzaron su amistad en un cumpleaños de Poncho Zuleta. En Barranquilla, Rafael coincidió con Israel en el cumpleaños de Mario Ceballos Araújo, rector de la Universidad Autónoma del Caribe, y tocaron por primera vez juntos. Dos meses más tarde se cristalizó el nacimiento de la agrupación musical El Binomio de Oro en el cumpleaños de Lenín Bueno Suárez también en Barranquilla, en 1976.
Con el Binomio de Oro se hizo merecedor de tres Congos de Oro en el Festival de Orquestas del Carnaval de Barranquilla, 16 discos de oro y dos de platino por ventas millonarias, distinciones y galardones en Venezuela (donde el grupo era invitado recurrente al programa de Venevisión Súper Sábado Sensacional), Panamá y Estados Unidos. Orozco incursionó en la composición al final de su vida; fue autor del tema «Solo para ti».
Rafael Orozco se casó con Clara Elena Cabello Sarmiento (Urumita, Guajira) en la iglesia de Santa Bernardita de Barranquilla, el 5 de marzo de 1976. Tuvieron tres hijas, Kelly Johanna, Wendy Giolanny y Loraine. Aficionado al fútbol, hincha del Junior (en cuyo honor publicó una canción, en colaboración de Juan Piña, llamada «El Cumbión del Junior») y de la Selección Colombia.
Estudió varios semestres de Administración de Empresas en la Universidad Autónoma del Caribe antes de dedicarse a la música. Había llegado a Barranquilla el 9 de junio de 1992 tras una ausencia de cuarenta y cinco días en razón de sus compromisos artísticos en Venezuela y el interior de Colombia.
En la noche del 11 de junio de 1992, las hijas de Orozco dieron una fiesta en su residencia para celebrar el fin del semestre escolar. Pasadas las 9:00 p.m., Alfonso Ariza De la Hoz y Francisco Javier Corena, ayudantes de la agrupación musical de Diomedes Díaz, llegaron a la casa de Orozco solicitando al cantante con la intención de pedir prestados unos instrumentos musicales y dinero.
Orozco los atendió afuera de la casa con el fin de no interrumpir la fiesta. Se encontraban dialogando cuando a las 9:45 p.m. un pistolero le disparó a Orozco en diez ocasiones, haciendo blanco en su humanidad en nueve oportunidades (en la región occipital, en el rostro, en la espalda y en la región glútea), ocasionándole la muerte en el acto. Orozco fue llevado a la Clínica del Caribe por su esposa, pero llegó sin vida y fue declarado muerto a las 10:00 p.m. Un artista y una voz inolvidable que hoy estuviera cumpliendo 68 años de vida.
