El estudiante de la maestría en Ciencias de la Tierra, Harold Jiménez Velandia, hizo parte de un grupo internacional de investigadores que descubrieron la segunda especie de dinosaurio que se reporta para Colombia, después del Padillasaurus.
La investigación denominada: “Un saurópodo de la formación La Quinta del Jurásico Inferior (Departamento. Cesar, Colombia) y la diversificación inicial de eusaurópodos en bajas latitudes”, encontró una nueva especie de saurópodos, un dinosaurio de cuello largo, identificado en la serranía del Perijá, la parte más septentrional de la cordillera de los Andes, en el norte de Colombia, donde habitó hace 175 millones de años.
El hallazgo fósil se dio gracias a una excavación realizada en 1943 por parte de la Tropical Oil Company en el departamento del Cesar. Se trata de una vértebra torácica asignada a la rama de los sauropodos, dinosaurios que se caracterizaban por tener el cuello y la cola largos, constituyéndose en los animales más grandes que han caminado en la tierra.
Según lo explica Jiménez Velandia, la vértebra fue llevada a la Universidad de California donde geólogos estadounidenses la estudiaron y determinaron mediante un estudio en 1955 que el resto óseo corresponde al primer dinosaurio no aviado hallado en Colombia.
La reciente investigación fue determinante para establecer la nueva especie, se dio gracias a los recientes avances en tecnología 3D, además de investigaciones relacionadas con sauropodos de Suramérica que permitieron establecer características del dinosaurio colombiano.
Jiménez Velandia, expresa que en el estudio de investigación se puede encontrar información inédita del espécimen, nombrado Perijasaurus Lapaz por la serranía del Perijá y a los acuerdos de paz en el país que permitieron realizar trabajos en la zona.
El trabajo fue revelado por el Grupo de Investigaciones Geológicas GEO-4, liderado por el paleontólogo Aldo Rincón, especializado en mamíferos fósiles del Caribe y profesor del Departamento de Física y Geociencias de la Universidad del Norte de Barranquilla.
Del grupo de investigadores también hicieron parte Jeffrey Wilson Mantilla, paleontólogo en la Universidad de Michigan (EE.UU.) y curador de su museo, y Martín Ezcurra, paleontólogo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y jefe y curador de Paleovertebrados en el Museo Argentino de Ciencias Naturales.
