Donaldo Palencia, oriundo de Magangué – Bolívar, ha navegado el río Magdalena por más de 42 años. Hoy, después de una larga y distinguida carrera, culmina su servicio a bordo de la Armada de Colombia, marcando el fin de una era para este piloto del buque de desembarco anfibio ARC “Golfo de Morrosquillo”.
Conocedor del río más importante de Colombia, Palencia ha pasado gran parte de su vida recorriendo sus aguas. Su travesía más reciente, “Navegando al Corazón del Magdalena: Me enamoro de Bolívar”, organizada por la Armada de Colombia y la Gobernación de Bolívar, fue su novena y última, después de 19 días intensos llevando una amplia oferta institucional a los lugares más recónditos del departamento, muchos de los cuales sólo se conectan a través del río Magdalena.
Palencia recuerda sus inicios: “Hace 42 años estoy navegando el río Magdalena y son muchas las experiencias y anécdotas. Inicié como auxiliar de piloto y llegué a pilotear embarcaciones como el ARC ‘Golfo de Morrosquillo’ y el ARC ‘Golfo de Urabá’.”
Durante estas travesías, ha llevado su experiencia y compromiso a comunidades como Calamar, Cicuco, El Peñón, Regidor, San Pablo y Soplaviento. Su última parada fue en San Martín de Loba, donde más de 25.000 personas fueron beneficiadas gracias a los esfuerzos de un equipo de funcionarios, hombres y mujeres de la Armada de Colombia y voluntarios que, al igual que él, dejaron a sus familias durante 21 días para contribuir al desarrollo y bienestar de las poblaciones de Bolívar y del Caribe colombiano.
En este 2024, Palencia ha alcanzado la edad de pensión, marcando el final de 17 años de servicio a bordo de la Armada de Colombia. “He tenido la oportunidad de conocer muchas personas, me voy con nostalgia de no seguirlos acompañando en otras travesías porque ha sido una labor muy bonita de la Armada Nacional, pero llegó el momento de irme a descansar”, comenta con un dejo de melancolía.
La Institución Naval ha rendido un homenaje a este hombre abnegado, reconociendo su dedicación y su contribución a la construcción de un mejor país. Ahora, Palencia se prepara para pilotear nuevas travesías y aventuras al lado de su familia, cerrando un capítulo importante de su vida y abriendo uno nuevo lleno de posibilidades.
La última travesía de Donaldo Palencia no es solo un fin, sino el comienzo de una nueva etapa, llevándose consigo el legado de un hombre que, con su libreta y lapicero, dejó una marca imborrable en las aguas del Magdalena y en los corazones de quienes tuvieron el privilegio de conocerlo y trabajar a su lado.
