Las celebraciones de fin de año en varias regiones de Colombia traen consigo una tradición arraigada: el uso de pólvora. Sin embargo, este tipo de festejo no es sólo un espectáculo para los humanos, sino una pesadilla para muchos animales. De acuerdo con cifras del Instituto Distrital de Protección y Bienestar Animal (IDPYBA), entre noviembre de 2022 y noviembre de 2024, se registraron 1.901 animales afectados por el uso de pólvora solo en Bogotá de los cuales 702 eran mascotas y 1.199 animales silvestres.
A pesar de que la pólvora es parte de las festividades en diversas culturas, su impacto en los seres vivos es devastador. El estruendo ensordecedor de los cohetes, los destellos luminosos y los gases tóxicos que se liberan durante las explosiones son factores de alto riesgo para la salud y el bienestar de los animales.
Estos elementos generan un estrés extremo en ellos, que no solo afecta su comportamiento, sino que puede causarles daños irreparables, e incluso la muerte en algunos casos.
Laura Suárez, docente de la Facultad de Biología de la Universidad El Bosque, explica cómo el sonido de la pólvora altera la fisiología de los animales: «Cuando un animal escucha el estruendo de los fuegos artificiales, su cuerpo activa una respuesta de lucha o huida. Es una reacción ante lo que perciben como una amenaza».
Este mecanismo de defensa se traduce en una serie de reacciones fisiológicas. El cerebro de los animales interpreta el ruido como un peligro, enviando señales al sistema nervioso simpático. Esto desencadena la liberación de hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol, que aumentan el ritmo cardíaco, aceleran la respiración y preparan al cuerpo para huir o luchar, dejando al animal completamente desorientado. Esta sobrecarga emocional no solo les provoca miedo, sino que puede derivar en lesiones físicas o incluso la muerte en animales más vulnerables.
- Estrategias para mitigar los efectos de la pólvora
En este contexto, es importante que tanto los dueños de mascotas como las autoridades tomen medidas preventivas para minimizar los riesgos. Para la fauna silvestre, el refugio es vital. Durante este tiempo, muchos animales se ven obligados a abandonar su hábitat en busca de tranquilidad, y pueden tardar varios días en encontrar un lugar seguro. Por ello, las campañas de sensibilización sobre el cuidado de los animales son esenciales, instando a la ciudadanía a reducir el uso de pólvora y respetar los espacios naturales de los animales.
Para las mascotas, los expertos recomiendan tomar varias precauciones. Asegurarse de que su mascota esté identificada, ya sea con collar y placa o mediante microchip, es fundamental, ya que en medio del caos generado por la pólvora pueden extraviarse fácilmente. Además, es aconsejable realizar visitas al veterinario antes de las festividades, especialmente para animales mayores, cuyos sistemas nerviosos son más vulnerables a los efectos del estrés.
En casa, los dueños de mascotas pueden preparar un refugio acogedor. Un lugar pequeño y aislado puede proporcionarles seguridad, mientras que la música suave o sonidos relajantes pueden ayudar a calmar su ansiedad. En algunos casos, los especialistas sugieren el uso de vendas de compresión, que actúan sobre el ritmo cardíaco del animal, generando una sensación de confort y control.
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Este diciembre, la invitación es a celebrar de manera consciente y responsable, buscando alternativas para disfrutar de las festividades sin poner en riesgo a nuestros compañeros de vida, ya sean animales domésticos o parte de la biodiversidad que habita nuestras ciudades.
