La gestión del servicio de agua potable y alcantarillado en Cartagena enfrenta una de sus mayores crisis tras un 2024 lleno de incidentes que generaron descontento ciudadano y presiones políticas. Como resultado, Manuel Vicente Barrera, gerente de Aguas de Cartagena (Acuacar), dejará su cargo luego de fuertes reclamos del alcalde Dumek Turbay a las directivas de Veolia, empresa operadora de la entidad.
Durante 2024, Acuacar reportó 12 interrupciones graves del servicio en las tres localidades de la capital de Bolívar. Entre estas, destacó la rotura recurrente del tubo de Ceballos, una pieza clave que conecta la estación de bombeo de Albornoz con la planta de tratamiento El Bosque. Este problema no solo dejó a numerosos barrios sin agua durante días, sino que se convirtió en símbolo del deterioro de la infraestructura de la ciudad, al punto de inspirar críticas en las tradicionales figuras de Año Viejo.
El incidente más crítico ocurrió el 20 de diciembre, cuando la rotura del emisario submarino en Tierrabaja provocó inundaciones de aguas residuales, afectando la salubridad y calidad de vida de la comunidad. Aunque se realizaron labores de limpieza y desinfección, la emergencia expuso serias deficiencias en el sistema de alcantarillado y la capacidad de respuesta de la empresa.
Molesto por la gestión de Acuacar, el alcalde Dumek Turbay llevó sus quejas directamente a las oficinas de Veolia en Francia, exigiendo soluciones concretas y decisiones contundentes. Como resultado, la compañía anunció la salida de Manuel Vicente Barrera y el nombramiento de John Montoya Cañas como nuevo gerente.
“Cartagena necesita un sistema de acueducto y alcantarillado que no esté basado en tuberías del siglo pasado. Hemos exigido un esfuerzo mayor de Veolia, que como accionista mayoritario de Acuacar debe garantizar un servicio confiable, sostenible y moderno para todos los cartageneros”, afirmó Turbay.
John Montoya Cañas, oriundo de Medellín y contador público con amplia experiencia en gestión de empresas de servicios públicos, asumirá nuevamente la dirección de Acuacar, cargo que ya ocupó entre 2015 y 2022. Montoya llega con la misión de implementar el Plan Maestro de Mejoramiento y Expansión del acueducto, un proyecto que promete modernizar las redes, reducir las suspensiones y extender la cobertura a las zonas más vulnerables de la ciudad.
Retos más urgentes para Acuacar
- Solucionar las recurrentes roturas del tubo de Ceballos.
- Implementar mejoras en el emisario submarino de Tierrabaja.
- Asegurar la ejecución del plan de inversiones firmado en 2015, que compromete $250 mil millones para la modernización del sistema.
- Colaborar en proyectos estratégicos como el acueducto de Tierrabomba, Barú y Bayunca, así como la mejora del sistema de drenaje pluvial del Centro Histórico.
Montoya también deberá trabajar de la mano con la administración local en la formulación del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT), que busca preparar a Cartagena para los desafíos de las próximas décadas en términos de infraestructura y acceso al agua potable.
El alcalde Turbay dejó claro que la salida de Barrera no es suficiente: “Exigimos a Veolia un informe detallado de las inversiones realizadas y las proyecciones a futuro para evitar que situaciones como estas vuelvan a ocurrir. La paciencia de los cartageneros está colmada, y es nuestra responsabilidad garantizar que Acuacar sea parte de la solución y no del problema”.
La llegada de John Montoya representa una nueva oportunidad para Aguas de Cartagena, una empresa que enfrenta el desafío de recuperar la confianza de los cartageneros y responder a las demandas de una ciudad que no puede permitirse más emergencias en un servicio tan esencial como el agua.
