San Juan de Betulia no es solo un punto en el mapa: es un territorio que se respira, se escucha y se siente. Aquí el aire cálido tiene memoria, el campo late con ritmo propio y la tradición se convierte en abrazo. Desde su creación oficial aquel 28 de noviembre de 1968, celebra mucho más que una fecha: celebra su origen, su resistencia y su identidad.
La memoria betuliana se remonta a tiempos coloniales. Antes de 1684, estas tierras pertenecían directamente a la Corona Española. Luego fueron entregadas por cédulas reales: primero a Don Diego Pérez y, en 1703, a Don Marcos Gándara. A partir de 1722 llegaron tres viajeros procedentes de Medellín: Manuel Gregorio Gil, Juan Julián Gil y Manuel Vicente Macareno. Venían hacia un remoto paraje llamado El Reparo del Pleito, un nombre que prometía discusiones viejas, pero que para ellos fue el inicio de una nueva vida.
Allí, en lo que hoy es Loma Alta, cultivaron la tierra y transportaban sus productos hasta el cruce de caminos reales. De ese trajín nació una frase cotidiana que acabaría marcando la historia: “Lleven las cajas afuera”. El punto de encuentro de agricultores terminó siendo conocido simplemente como Caja Afuera.
En 1745, los Gil y Macareno decidieron establecerse allí de forma definitiva. A ellos se sumaron apellidos como Acosta, Meza, Ortega, Vergara, Torres, entre otros. Durante la Guerra de los Mil Días, nuevas familias llegaron buscando refugio, enriqueciendo el tejido humano que daría forma al carácter de este territorio.
En el siglo XX, dos figuras clave cambiaron la historia: El sacerdote Carmelo Percy Vergara y la educadora Pacha González, propusieron que la comunidad adoptara el nombre de Betulia como más digno y evocador. En 1929, el Concejo Municipal de Corozal aprobó el cambio. Había nacido la identidad.
En 1956 surgió la primera Junta Pro-Municipio, liderada por Manuel Barrios Ortega, junto a nombres que hoy son historia viva. Aunque la Asamblea de Bolívar negó la solicitud inicial, el empeño nunca se apagó. La creación del departamento de Sucre en 1966 reactivó la esperanza. Finalmente, el 28 de noviembre de 1968, Betulia fue elevada a municipio bajo el nombre San Juan de Betulia. Un sueño cumplido, una identidad ratificada.
- El Diabolín: el guardián travieso de la memoria | El Diabolín, símbolo jocoso y picante del pueblo, no es solo un elemento folclórico. Es un espejo del alma betuliana. Cada artesano deposita en él: picardía heredada, creatividad colectiva, memoria viva de sus mayores, donde se arma un Diabolín, se arma un pedazo de Betulia.
- La yuca: raíz que alimenta y sostiene | firme, blanca y generosa, es la columna vertebral del campo betuliano. Aquí la tierra no solo se trabaja: se honra y Cada cosecha cuenta historias de resistencia, disciplina y amor por el territorio.
- La tradición ganadera: paisaje, herencia y trabajo | Las amplias sabanas revelan la vocación ganadera del municipio. El mugido del ganado acompaña el día a día, recordando la fortaleza campesina que sostiene a Betulia.
- Fiestas, corralejas y diciembre: cuando Betulia late más fuerte | Cuando llega diciembre, Betulia se transforma. Las corralejas marcan el ritmo: tambor, tradición, reencuentro, los hijos ausentes vuelven, los recuerdos reviven. La iglesia parroquial, testigo silencioso de generaciones enteras, observa cómo el pueblo celebra su vida una vez más.
En su aniversario número 57, San Juan de Betulia celebra más que su nacimiento como municipio: celebra su manera de existir. Betulia vive en quienes la habitan, en quienes la recuerdan, y en quienes la llevan en el alma. Es pequeña en territorio, pero gigante en espíritu.
