Martin Luther King, fue un reverendo y activista norteamericano, que durante 13 años, batalló por defender los derechos civiles de la población afro-descendiente de Estados Unidos.
Nacido en Atlanta, Georgia (15 de enero de 1929). Fueron sus padres Michael King (pastor bautista), y Alberta Williams King, organista.
Creció bajo la conducta de una sociedad discriminatoria, que obstaculizaba la correlación entre blancos y negros, considerados inferiores. Estudió en colegios públicos y con 15 años, fue a la Universidad.
A partir de 1948, obtuvo licenciaturas en Sociología (Morehouse College), institución creada para afroamericanos. 1951, Teología.
En 1953, se casó con Coretta Scott. Nacieron cuatro hijos. 1954, fue pastor Bautista y ejecutivo de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color. 1955, se tituló en Filosofía.
Ese mismo año, Rosa Parks (afro-americana), se negó a ceder su asiento a un blanco en el autobús. King lideró un boicot contra los autobuses públicos, que duró 382 días.
Los blancos segregacionistas, quemaron su casa, pero no ceso en su lucha. El Tribunal Supremo terminó declarando inconstitucional dicha ley. En 1957, fue elegido presidente de la Conferencia Sur, Organización Cristiana y Pacifista, que incitaba a participar en el movimiento por los derechos civiles.
Después de una protesta no violenta en Buirmingham (1963), a favor de otro tipo de trabajo para negros que no fuera manual en fábricas de acero, doméstico en vecindarios de negros o mantenimiento de jardines, fue apresado. Esta segregación racial exigida por ley, se hacía cumplir estrictamente.
En la cárcel escribió una Carta abierta. “Desde la cárcel de Birmingham.” En ella expresa el porqué de sus protestas:
- «Este esperar casi siempre ha querido decir nunca.”
- «Uno tiene la responsabilidad moral de desobedecer las leyes injustas.»
- «La justicia demasiado demorada es justicia denegada.”
La carta contiene una cita conocida: «La injusticia en cualquier parte es una amenaza para la justicia en todas partes.»
Respondió así, a la declaración expresada por ocho miembros del clero blanco de Alabama, el 12 de abril de 1963. Consideraban que la batalla contra la segregación racial debía realizarse en las cortes, no en las calles. King expresó, que sin la fuerte acción directa, jamás se podrían alcanzar los verdaderos derechos civiles.
Fue liberado una semana después tras recibir el apoyo presidencial de John F. Kennedy. Logró que los lugares públicos fueran abiertos a los negros.
El 28 de agosto, organizó la famosísima marcha pacífica sobre Washington (250 mil personas), por los derechos civiles, el trabajo y la libertad. Frente al monumento Lincoln, pronunció su discurso más inolvidable –Yo tengo un sueño.
Con 35 años (octubre 1964), recibió el Premio Nobel de la Paz.
En marzo de 1968, viajó hasta Memphis (Tennessee) para apoyar la huelga de basureros afroamericanos. Los blancos, durante aquella ola invernal, tenían el derecho de cobrar su salario (no se recogía basura). Los negros, lo dejaban de percibir.
El 3 de abril, volvió a Memphis, para asistir a una reunión. El 4, en la terraza del Motel Lorraine, donde se alojaba, el disparo de un segregacionista James Earl Ray, segó su vida. Tenía 39 años. Earl Ray, fue capturado en el Aeropuerto de Heathrow en Londres.
King, fue declarado muerto en el Hospital St. Joseph a las 19:05. 30 mil personas asistieron a su funeral ese mismo día.
