Rafael Palencia Fernández, director territorial del Ministerio del Trabajo en Bolívar, enfrenta serias críticas por parte de organizaciones sindicales debido a la presunta ineficacia y lentitud en la tramitación de quejas y casos relacionados con la negociación colectiva y los derechos laborales.
El nombramiento de Palencia Fernández, generó expectativas positivas entre la clase trabajadora, sin embargo, el panorama ha dado un giro inesperado. Las organizaciones sindicales han denunciado públicamente la falta de acción del Ministerio frente a casos importantes que afectan a cientos de trabajadores en Bolívar.
Uno de los principales puntos de conflicto es el caso de 16 organizaciones sindicales de Cartagena de Indias, que presentaron una querella administrativa ante el Ministerio en junio de 2024, solicitando la adopción de medidas para detener la violación de sus derechos a la negociación colectiva. Según los sindicalistas, tres meses después de presentada la denuncia, no han recibido ni siquiera una confirmación de la recepción de su queja.
Además, los sindicatos señalan que este no es un caso aislado. En mayo de 2022, algunas organizaciones sindicales del Distrito de Cartagena presentaron otra denuncia ante el Ministerio del Trabajo. Han pasado más de dos años y aún no se ha tomado ninguna decisión respecto a la firma de un acuerdo laboral que, según los denunciantes, excluyó a varias de estas organizaciones. Esta prolongada demora en la resolución de un conflicto que afecta a numerosas familias ha sido señalada como un ejemplo claro de la inoperancia y falta de celeridad en la gestión del Ministerio bajo la administración actual.
Freddy Valiente Núñez, abogado y presidente del sindicato SINTRAEPCOL, expresó su frustración ante lo que calificó como «paquidermia y negligencia» por parte del Ministerio. También criticó una reciente acción de tutela que promovió contra la Gobernación de Bolívar, alegando que el Ministerio, lejos de intervenir en defensa de los trabajadores, solicitó que se declarara improcedente la acción.
Las comparaciones con la gestión del Ministerio en otras regiones, como Sucre, son inevitables. En un caso similar, el director territorial de ese departamento, Lacides Palmett Bertel, actuó de manera proactiva al comisionar a un inspector para garantizar los derechos de las trabajadoras afectadas. Esto, según Valiente, pone en evidencia la falta de compromiso del Ministerio en Bolívar.
Las organizaciones sindicales piden una revisión de la gestión de Palencia y esperan que se tomen medidas para garantizar que el Ministerio del Trabajo cumpla con su misión de proteger los derechos laborales en la región.
