Colombia enfrenta una transformación silenciosa, pero profunda. El envejecimiento acelerado de la población, la creciente demanda de sistemas de cuidado y las persistentes brechas de inclusión para las personas con discapacidad están obligando a alcaldías y gobernaciones a replantear el modelo tradicional de gestión pública. Hoy, la inclusión dejó de ser un asunto complementario de política social para convertirse en un eje estratégico del desarrollo territorial.
Las cifras reflejan la magnitud del desafío. Según el DANE, más de 7,8 millones de colombianos superan los 60 años, mientras la tasa de natalidad continúa en descenso, configurando un cambio demográfico que impactará la sostenibilidad económica, los sistemas de salud, la infraestructura urbana y las dinámicas de cuidado en todo el país. Paralelamente, más de 3 millones de personas con discapacidad siguen enfrentando barreras estructurales para acceder en igualdad de condiciones a derechos fundamentales como educación, movilidad, empleo y participación ciudadana.
En este contexto, expertos y organizaciones coinciden en que los territorios deben prepararse para responder a una ciudadanía cada vez más diversa y con mayores necesidades de acompañamiento, autonomía y protección social.
Con ese objetivo, la Fundación Saldarriaga Concha y Colombia Líder lanzaron una nueva edición de Territorios Inclusivos, una iniciativa que busca fortalecer las capacidades institucionales de alcaldías y gobernaciones para incorporar la inclusión en el centro de sus decisiones públicas.
La estrategia se articula alrededor de tres líneas prioritarias: políticas dirigidas a personas mayores, inclusión de personas con discapacidad y consolidación de Sistemas Locales de Cuidado. El propósito es impulsar modelos de gestión territorial capaces de reducir brechas sociales, garantizar derechos y mejorar la calidad de vida de millones de ciudadanos históricamente excluidos.
Uno de los componentes centrales del programa será el Reconocimiento Territorios Inclusivos, mediante el cual se identificarán y visibilizarán experiencias exitosas de gobiernos locales y regionales que hayan desarrollado iniciativas innovadoras en materia de inclusión.
La convocatoria está dirigida a alcaldías y gobernaciones de todo el país, que podrán postular proyectos relacionados con las tres categorías estratégicas definidas por la iniciativa. Además del reconocimiento, el programa contempla espacios de intercambio entre mandatarios locales, expertos y entidades públicas, con el fin de construir una agenda conjunta sobre inclusión y desarrollo territorial.
Para Soraya Montoya, directora ejecutiva de la Fundación Saldarriaga Concha, el reto es estructural y requiere respuestas urgentes desde el Estado.
“La inclusión es una de las labores más importantes que tienen que garantizar los gobiernos locales y regionales, especialmente en un entorno tan cambiante como el colombiano, donde cada vez hay más personas mayores”, afirmó.
Por su parte, Karem Labrador, directora ejecutiva de Colombia Líder, señaló que el reconocimiento busca destacar las buenas prácticas que ya están transformando algunos territorios del país.
“A través de las tres categorías de este reconocimiento, buscamos identificar y visibilizar las cosas buenas que se están haciendo en las gobernaciones y ciudades del país para poner la inclusión como eje central de las agendas gubernamentales”.
Las entidades interesadas podrán inscribirse hasta el próximo 10 de julio a través de premio.colombialider.org. Las experiencias seleccionadas serán reconocidas el 23 de septiembre en Bogotá.
Más allá de una convocatoria institucional, la iniciativa pone sobre la mesa una discusión de fondo: cómo construir ciudades y departamentos preparados para una sociedad que envejece, que demanda mayores redes de cuidado y que exige condiciones reales de inclusión. En un país marcado históricamente por profundas desigualdades territoriales, la capacidad de los gobiernos locales para responder a estos desafíos será determinante para el futuro del desarrollo social en Colombia.
